弗雷多率先打破僵局，边切羊排边伸着脖子，越过艾波问：“嘿，迈克，听说你们小队一晚上干掉一千多鬼子？真的吗？”
对面的汤姆重重咳嗽一声，弗雷多反应过来，快速地觑了一眼上首的父亲，赶忙拉回话题，“我们都从杂志上读到你的战绩，你安全回来可真好。”
他寻求支援般左顾右盼，右手边的康妮显然不足以提供有力支撑，只能看向左边：“是吧，艾波？”
艾波默默叹气，放下拨弄炖菜的叉子，举起盛有红酒的高脚杯：“没错，为迈克的平安归来。”
她望向维多科里昂。作为唐，小儿子为家族之外的集体牺牲的行为让他愤怒、感到了背叛；可作为意大利父亲，迈克尔在社会层面获得的声望让他发自内心感到欣慰，甚至赞赏。现在，科里昂家族的餐桌上，坐着的是哪一个身份呢？
维多拿起餐巾缓缓擦嘴，艾波以为估计错误、他要起身离席时，这位大权在握的父亲举起了杯子，威严的面庞笑意蔓延：“为迈克尔平安归来。”
紧张的气氛随之一松，所有人都高举酒杯祝贺。祝酒后，大家七嘴八舌地夸奖迈克尔气色好，仿佛他只是出了一趟远门，而非命悬一线的太平洋战场。
席间又聊了许多事，艾波全都没有听，整颗心飘飘荡荡，漫无目地乱想。
他的酒杯在她的左前方，一次次地举起，又一次次落下，粗粝的手指明明捏着的是高脚杯精细的玻璃腿，却让人联想到至多五个月以前，它们还紧扣住冷硬的枪身，在硝烟弥漫、枪林弹雨中搏得一线生机。
在今晚这温暖安宁的氛围里，她忽然想问问他，后悔吗？
“听说你参加了话剧表演？”
她仍沉浸在思绪里，想象着那双沾着血和灰尘的手奋力搬开同袍尸体的绝望，心脏说不出的难受，下意识看向说话的人：“什么？”
却没想到他也在看她，目光不可避免地碰在一起。
“呃…是桑尼和我说的，他说你下午要排演话剧，以为你会很迟回来。我对你的学业一点儿都不了解，能和我说说说吗？我只是想了解一下……课程。”
也许是明亮的光线，也许是他那双漆黑的眼，也许是支支吾吾、缺乏逻辑的语句，也许最后那淹没殆尽后挣扎吐出的替代词，这一切混合在一起，形成一个瑰丽绵长的通奏低音。教她一瞬间察觉到了，那埋藏在极致黑暗下面、露出的一两点宝石光亮——近乎战栗的热症并非只是她单方面的渴求。
啊，原来如此。
她忍不住笑起来，仿佛敲开牡蛎露出肥厚鲜润的肉，心底一下子变得坦然。
“是仲夏夜之梦。我扮演的只是无关紧要裁缝，就是那个斯塔弗林。我早回来是因为，”她握上了他握餐刀的右手，用极为坦诚的、对待兄长的语气说，“我想要早些见你，毕竟当初我们一起追了那么久的战事，你报名参战，也有我的一部分原因。”
本来因为说话而悬在半空的银色刀刃叮锒一声触上餐盘。迈克尔忽然转开眼，认真切起了羊排，低声说：“这是我的选择。和你无关。”
可她四个手指仍然搭在他的手背，并未被挣脱。
卡梅拉瞧见了，由衷感叹：“艾波和迈基感情还是一样好。”
这让桑蒂诺想起那桩乌龙，“妈妈，迈克竟然不知道艾波是女孩！嘿！弗雷多，你没和他讲吗？”
弗雷多大惊：“我以为他早就知道了！不然以前干嘛那么照顾她。”
艾波一愣，倒从没有从这个角度思考过，他对她的好混合了歉疚与兄长的控制欲……她迅速反应过来，换上信赖孺慕的语气炫耀：“迈克就是对我很好。”
然后，她看到，这一短得敷衍的、一听就是客套的夸赞，竟然让他的耳廓缓缓透成了红粉色。
啧。她现在可以确定两件事。
一，迈克尔科里昂可能早就喜欢她了。
二，迈克尔科里昂还是个雏。
那么，后面的事就很简单了。
和桑尼足足聊了半小时，身体才彻底冷静下来。
又过了一个多钟头，母亲回来了，眼睛闪着泪光地上下打量，给了他一个吻。再然后是汤姆黑根，他用力地拍拍他的肩膀，说好样的。他的妻子出生在新泽西的意大利裔家庭，笑容和说话的方式优雅得体。最后是弗雷多和康妮，一个用力拥抱他，一个笑容满面的。
全家都欢迎他，除了父亲和艾波。
他不在意父亲的认可，他是成年男人，并不缺父亲那吝啬的一两句赞赏。
可艾波，她为什么不能多看他一眼呢？好像昨天隔着马路就认出他的人，不是她一样。
她坐在起居室里看了大半个下午的书，中途他以上厕所为由悄悄瞧过她，蜷腿坐在浅米色的沙发里，棕色的长发柔顺地披散，脸上仿佛蒙着一层光，温馨又可爱，让他恨不得立刻找来相机，好拍下来放进胸口的位置珍藏。
但他更想她抬头看他一眼，哪怕只是疑惑他为什么傻乎乎地站