缓上前，伸手搭在男人掌心。
男人手掌很凉，汲走她全部的温度后仍嫌不够，顺着指骨握住手腕，轻轻摩挲。
萧姜没有回答她的问题，垂着双眸，声息弱下来：
“每天，我都盼着你能来。”
“祭祀结束后，便没那么忙碌了。到那时，能日日陪着我吗？”
感受到腕骨上越来越大的力道，郑明珠没有挣扎，任由男人握着。
若明日事成，她就该动手了。
“答应我吧。”
他在求她。
见她依然沉默，萧姜撑起身躯缓缓靠近，两颗瞳仁如死物般浮在微红的眼眶里。
他竭力抑制癫狂，声音仍有些颤：
“你别怕我……”
“别怕。”
萧姜急切地扯开自己的衣襟，三道狰狞疤痕赤裸裸露出来：
“别怕我。”
看清那几道疤痕，郑明珠心如刀绞。她心神大动，血气上涌，不禁摇了摇头，踉跄着后退两步。
气氛凝滞片刻，萧姜一阵低笑，双眸死死瞪着她：
“怎么不应？连骗一骗我都不肯了吗？！”
“你不能这么对我，你舍不得我。孩子也不能没有我，它最喜欢我亲手做的木偶，它想我教它识字读书……”
“我们一路走到今日，这条命放在彼此手中多少回？当时尚有孤注一掷的勇气，如今为何怕了？就不能毫无保留地信我一次吗！”
郑明珠不禁失笑，失望地看向他：“呵，信你？”
“我想信你，也知先前的一切非你本意，怪不得你。”
“但你我都知，世事变幻莫测，非人能全数意料。”
所以才要除去一切威胁。
废后一事，就是给她的警醒。
她与萧姜，不止方寸光阴。他们还有五年、十年，几十年的时间要一同渡过。
人心易变，真等到那一天，什么都晚了。
与其到那时从皮肉烂到骨头，还不如现在就舍个干净！
“你烧了那木锁，因为你怕自己看了就会心软。你心里明白，我……待你是真心的。”
萧姜拨开薄帐下榻，大步朝她的方向而来，想扯住她的袖口却扑了个空，踉跄跌倒在地。
郑明珠后退两步，躲开男人的触碰。她沉着面孔，将手里的短刃扔在萧姜面前：
“真心？”
“剖出你的心来我看一看啊？”
人心不是木石，谁能保证一成不变。
刀鞘磕在地上，发出砰得一声。
萧姜眸光灰暗，轻轻蜷起指尖，伸手去够那短刃刀柄。
郑明珠掐紧袖下的手掌，冷眼看着躺在地上的男人。良久，她深深吸一口气，毅然离去。
转身那一刻，酸涩热意模糊了视线，顺眼尾划落洇湿衣襟。
听着渐远的脚步声，萧姜冷不丁开口：
“明知道符节在哪，还来问我做什么？”
郑明珠顿住脚步，旋即快步离去。
她可以一直对他避而不见，什么都不说破，却偏偏来了。找符节不过是借口。
她是不是也念着，此事会有最后的转机？
萧姜目光空洞，攥着短刃流苏上那颗细小的珍珠，紧紧捂在心前。
烛火灭了几支，唯殿内最里侧安置冠冕的高架旁有一处光亮。
这副人人趋之若鹜，象征着至高权力的华袍旒冕，此刻只觉分外刺目。
萧姜怔怔地盯着冠冕，倏尔想到什么，眸光霎时焕发生机，像抓住了最后一块浮木。
作者有话说：
生性多疑，最适合的职业是皇帝